Eine doppelte Identität: Italien und die USA
Fabiano Luigi Caruana kam am 30. Juli 1992 in Miami, Florida, als Sohn eines italoamerikanischen Vaters zur Welt. Seine Familie zog 2004, als er 12 war, von Brooklyn nach Europa (Madrid, dann Budapest und Lugano), und er wuchs in einem stark vom Schach geprägten Umfeld auf. Den Großmeistertitel bekam er mit 14 Jahren, 11 Monaten und 20 Tagen; von 2005 bis 2015 spielte er für Italien, dann wechselte er den Verband und trat für die USA an.
Mit diesem Verbandswechsel begann für das amerikanische Schach eine neue Ära. Gemeinsam mit Wesley So und Hikaru Nakamura bildet Caruana die stärkste amerikanische Nationalmannschaft der jüngeren Geschichte, die bei Olympiaden mit Russland und China mithalten kann.
Das historische Ergebnis von Sinquefield 2014
Im August 2014 gelang Caruana eine der außergewöhnlichsten Leistungen der Schachgeschichte: 8,5/10 beim Sinquefield Cup in St. Louis, mit einer Serie von 7 Siegen zu Beginn. Seine Elo-Leistung erreichte bei diesem Turnier 3098 — eine geradezu mythische Zahl, erzielt gegen ein Teilnehmerfeld, zu dem auch Carlsen gehörte.
Der Caruana-Stil: betonharte Vorbereitung und unerbittliches Rechnen
Caruanas Ruf in der Profiwelt lässt sich mit einem Wort umreißen: Vorbereitung. Sein Analyseteam feilt wochen-, manchmal monatelang an bestimmten theoretischen Linien, die auf die Lieblingseröffnungen seiner Gegner gemünzt sind. Bei Turnieren wie dem Kandidatenturnier oder der Weltmeisterschaft verschafft ihm diese Vorbereitung regelmäßig schon im 20. Zug Vorteile in Varianten, mit denen der Gegner nicht rechnen konnte.
Am Brett rechnet er mit fast mechanischer Verlässlichkeit. Wo kreative Spieler wie Firouzja oder Nepo in komplizierten Stellungen auf ihre Intuition bauen, geht Caruana methodisch vor. Er gilt als Spieler, der nie einen Zug macht, ohne sicher zu sein, alle wesentlichen Antworten des Gegners überprüft zu haben.
Dieser Zugang hat seinen Preis: Seinen Partien fehlt mitunter der schöpferische Funke, der die Partien von Tal oder Firouzja unvergesslich macht. Dafür ist seine Beständigkeit außergewöhnlich. Über mehrere Jahre hintereinander hält Caruana gegen die besten Spieler der Welt eine äußerst niedrige Fehlerquote.
Der WM-Kampf 2018: 12 Remis und ein bitteres Ende
Der WM-Kampf 2018 gegen Magnus Carlsen in London zählt zu den meistkommentierten und meistdiskutierten Wettkämpfen der jüngeren Schachgeschichte. Von 12 klassischen Partien ging keine anders als remis aus. Das ist ein absoluter Rekord bei einer Weltmeisterschaft.
Die Deutung der Remisen steht im Zentrum der Debatte. Auf den ersten Blick sieht man zwei Spieler, die Komplikationen fürchten. Ein genauerer Blick zeigt ein anderes Bild: Caruana hatte sich in mehreren Partien echte Vorteile erarbeitet, vor allem in Partie 6, in der die Engines einen versteckten Gewinn fanden, der ihm entging. Umgekehrt bot Carlsen in Partie 12 in einer als günstig beurteilten Stellung Remis an, eine Entscheidung, die unter anderem Kasparow kritisierte.
Im Schnellschach-Tiebreak (25 Min. + 10 Sek.) fühlte sich Carlsen in seinem Element. Caruana, bei kurzer Bedenkzeit weniger sattelfest, verlor alle drei Partien und ließ die Krone ziehen. In der Schachwelt überwiegt der Eindruck, dass Caruana in diesen 12 klassischen Partien Carlsens Ebenbürtiger war — und dass ihm eine einzige Gewinnchance genügt hätte.
„Fabi war der bestvorbereitete Herausforderer, gegen den ich je gespielt habe.“ — Eine nach dem Wettkampf 2018 oft geäußerte Einschätzung
Seine Methode: Was lässt sich daraus lernen?
Für den Vereinsspieler birgt die Caruana-Methode wertvolle Lehren für die Praxis:
- Das eigene Repertoire gründlich kennen: Caruana spielt nicht viele verschiedene Eröffnungen, aber er kennt seine Linien um 20 Züge tiefer als seine Gegner
- Die Partien der üblichen Gegner analysieren: Wer vor einem Vereinsturnier die Gewohnheiten seiner regelmäßigen Gegner studiert, betreibt eine zugängliche Form der „Caruana-Vorbereitung“
- Beständigkeit schlägt Genialität: Seine Elo, die seit über zehn Jahren dauerhaft über 2780 liegt, beweist: Ein seltener Fehler ist mehr wert als zehn Glanzleistungen, die durch Fehler getrübt werden
- In Endspielen ruhig bleiben: Seine technische Verwertung erarbeiteter Vorteile verläuft fast automatisch — wer seine Endspiele studiert, kann durch Nachspielen lernen
Caruana heute: ein einzigartiger Platz in der Geschichte
In der Hierarchie des modernen Schachs nimmt Fabiano Caruana einen besonderen Platz ein: Neben Carlsen und Kasparow ist er einer von nur drei Spielern der Geschichte, die 2840 Elo überschritten haben, und der erste Amerikaner seit Bobby Fischer 1972, der um den Titel gekämpft hat. Sein Einfluss auf das amerikanische Schach ist nachhaltig: Er hat eine Generation junger Spieler in den USA inspiriert und zum Aufschwung des Schachs dort beigetragen, insbesondere im Club von St. Louis.
Mit 34 Jahren ist Caruana im Oktober 2026 die Nummer 3 der Welt, nach einem dritten Platz beim Kandidatenturnier 2026, das Javokhir Sindarov gewann. Die Krone ist ihm bislang entgangen.