Eine doppelte Identität: Italien und die USA
Fabiano Luigi Caruana wurde am 30. Juli 1992 in Miami, Florida, als Sohn eines italoamerikanischen Vaters geboren. Seine Familie verließ Brooklyn 2004, als er 12 war, Richtung Europa (Madrid, dann Budapest und Lugano), und er wuchs in einem intensiv vom Schach geprägten Umfeld auf. Den Großmeistertitel erhielt er mit 14 Jahren, 11 Monaten und 20 Tagen; von 2005 bis 2015 vertrat er Italien, dann wechselte er den Verband und spielte für die USA.
Dieser Verbandswechsel markiert den Beginn einer neuen Ära für das amerikanische Schach. Zusammen mit Wesley So und Hikaru Nakamura bildet Caruana die stärkste amerikanische Nationalmannschaft der jüngeren Geschichte, die bei Olympiaden mit Russland und China mithalten kann.
Das historische Ergebnis von Sinquefield 2014
Im August 2014 gelang Caruana eine der außergewöhnlichsten Leistungen der Schachgeschichte: 8,5/10 beim Sinquefield Cup in St. Louis, mit einer Serie von 7 Siegen zu Beginn. Seine Elo-Leistung bei diesem Turnier erreichte 3098 — eine nahezu mythische Zahl, gegen ein Teilnehmerfeld, zu dem auch Carlsen gehörte.
Der Caruana-Stil: betonharte Vorbereitung und unerbittliches Rechnen
Caruanas Ruf in der Profiwelt lässt sich in einem Wort zusammenfassen: Vorbereitung. Sein Analystenteam arbeitet Wochen, manchmal Monate, an spezifischen theoretischen Linien, die auf die Lieblingseröffnungen seiner Gegner zielen. Bei Turnieren wie dem Kandidatenturnier oder der Weltmeisterschaft verschafft ihm diese Vorbereitung regelmäßig schon im 20. Zug Vorteile in Varianten, die der Gegner nicht kommen sehen konnte.
Am Brett ist sein Rechnen von fast mechanischer Zuverlässigkeit. Wo kreative Spieler wie Firouzja oder Nepo in komplexen Stellungen ihrer Intuition vertrauen, rechnet Caruana methodisch. Er hat den Ruf, nie einen Zug zu spielen, ohne sicher zu sein, alle wichtigen Antworten des Gegners überprüft zu haben.
Dieser Ansatz hat seinen Preis: Seinen Partien fehlt manchmal der schöpferische Funke, der die Partien von Tal oder Firouzja unvergesslich macht. Doch seine Beständigkeit ist außergewöhnlich. Über mehrere Jahre in Folge hält Caruana gegen die besten Spieler der Welt eine extrem niedrige Fehlerquote.
Der WM-Kampf 2018: 12 Remis und ein bitteres Ende
Der WM-Kampf 2018 gegen Magnus Carlsen in London gehört zu den meistkommentierten und meistdiskutierten Wettkämpfen der jüngeren Schachgeschichte. Von 12 klassischen Partien endete keine mit einem anderen Ergebnis als Remis. Ein absoluter Rekord bei einer Weltmeisterschaft.
Die Deutung der Remisen steht im Zentrum der Debatte. Oberflächlich betrachtet sieht man zwei Spieler, die sich vor Komplikationen fürchten. Eine genauere Lesart zeigt eine andere Realität: Caruana hatte in mehreren Partien echte Vorteile erlangt, insbesondere in Partie 6, in der die Engines einen versteckten Gewinn fanden, der ihm entging. Umgekehrt bot Carlsen in Partie 12 in einer als günstig beurteilten Stellung Remis an, eine Entscheidung, die unter anderem Kasparow kritisierte.
Im Schnellschach-Tiebreak (25 Min. + 10 Sek.) war Carlsen in seinem Element. Caruana, in kurzen Bedenkzeiten weniger sicher, verlor alle drei Partien und ließ die Krone ziehen. In der Schachgemeinde herrscht der Eindruck vor, dass Caruana in diesen 12 klassischen Partien Carlsens Ebenbürtiger war — und dass ihm eine einzige Gewinnchance genügt hätte.
„Fabi war der am besten vorbereitete Herausforderer, gegen den ich je gespielt habe.“ — Eine nach dem Wettkampf 2018 oft geäußerte Einschätzung
Seine Methode: Was lässt sich daraus lernen?
Für einen Vereinsspieler enthält die Caruana-Methode wertvolle praktische Lehren:
- Das eigene Repertoire gründlich kennen: Caruana spielt nicht viele verschiedene Eröffnungen, kennt seine Linien aber 20 Züge tiefer als seine Gegner
- Die Partien der üblichen Gegner analysieren: Vor einem Vereinsturnier die Gewohnheiten Ihrer regelmäßigen Gegner zu studieren, ist eine zugängliche Form der „Caruana-Vorbereitung“
- Beständigkeit schlägt Genialität: Seine Elo, die seit über zehn Jahren dauerhaft über 2780 liegt, zeigt, dass ein seltener Fehler mehr wert ist als zehn Glanzleistungen, die durch Fehler verdorben werden
- In Endspielen ruhig bleiben: Seine technische Verwertung erarbeiteter Vorteile läuft fast automatisch ab — durch das Studium seiner Endspiele kann man durch Nachahmung lernen
Caruana heute: ein einzigartiger Platz in der Geschichte
In der Hierarchie des modernen Schachs nimmt Fabiano Caruana einen besonderen Platz ein: Er ist neben Carlsen und Kasparow einer von nur drei Spielern der Geschichte, die 2840 Elo überschritten haben, und der erste Amerikaner, der seit Bobby Fischer 1972 einen Titelkampf bestritten hat. Sein Einfluss auf das amerikanische Schach ist nachhaltig: Er hat eine Generation junger Spieler in den USA inspiriert und zum Aufschwung des Schachs dort beigetragen, insbesondere im Club von St. Louis.
Mit 34 Jahren ist Caruana im Oktober 2026 die Nummer 3 der Welt, nach einem dritten Platz beim Kandidatenturnier 2026, das Javokhir Sindarov gewann. Die Krone ist ihm bisher entgangen.