Der offizielle Titel seit 1886
Der erste offizielle Weltmeisterschaftskampf fand 1886 zwischen Wilhelm Steinitz und Johannes Zukertort statt. Seither wird der Titel im direkten Match zwischen Titelträger und Herausforderer weitergegeben, mit Ausnahme von 1948 (ein Turnier nach Aljechins Tod) und 2007 (das von Anand gewonnene Turnier von Mexiko-Stadt). Von 1993 bis 2006 war der Titel zudem zwischen der FIDE und dem „klassischen“ Titel gespalten.
Die klassische Ära (1886–1946)
1
Wilhelm Steinitz — Österreich/USA
Vater des modernen Schachs und Begründer der Positionstheorie. Er lehrte, dass ein Angriff nur dann gelingen kann, wenn er durch einen echten Stellungsvorteil gerechtfertigt ist. Seine Schriften revolutionierten das Verständnis des Spiels.
1886–1894
2
Emanuel Lasker — Deutschland
Der am längsten ungeschlagene Weltmeister (27 Jahre). Als Mathematiker und Philosoph verstand Lasker die Psychologie seiner Gegner und spielte ebenso gegen den Gegner wie gegen die Stellung. Seine Regentschaft von 1894 bis 1921 bleibt ein absoluter Rekord.
1894–1921
3
José Raúl Capablanca — Kuba
Der „Mozart des Schachs“. Capablanca besaß eine unvergleichliche Endspieltechnik und einen kristallklaren Blick für das Spiel. Seine Beherrschung einfacher Endspiele ist bis heute ein Lehrbeispiel. Seine Schriften wie Die Grundlagen des Schachspiels (Chess Fundamentals, 1921) sind unverzichtbar.
1921–1927
4
Alexander Aljechin — Frankreich/Russland
Ein genialer Kombinationsspieler, der 1937 seinen Titel zurückeroberte, nachdem er ihn 1935 an den Niederländer Max Euwe (5. Weltmeister, 1935–1937) verloren hatte — der erste Champion, der sich die Krone zurückholte. Sein direkter Angriffsstil und seine weitreichenden Kombinationen faszinieren moderne Analytiker noch heute.
1927–1935, 1937–1946
5
Max Euwe — Niederlande
Der Mathematiklehrer und Amateurspieler Euwe sorgte 1935 für eine Überraschung, als er Alexander Aljechin (15,5:14,5) in einem Match über dreißig Partien schlug, das in mehreren niederländischen Städten ausgetragen wurde. Die Revanche verlor er 1937 deutlich, doch seine kurze Regentschaft bleibt ein Symbol: Die Weltmeisterkrone ist nicht den Berufsspielern vorbehalten. Ein logisch denkender, in den Eröffnungen sehr gut vorbereiteter Spieler, hinterließ er ein umfangreiches theoretisches Werk. Später war er von 1970 bis 1978 FIDE-Präsident und spielte eine Schlüsselrolle bei der Organisation des Spasski-Fischer-Matches 1972.
1935–1937
Die sowjetische Ära (1948–1972)
Nach Aljechins Tod 1946 veranstaltete die FIDE 1948 ein Turnier, um den neuen Weltmeister zu ermitteln. Die UdSSR beherrschte das Weltschach ein Vierteljahrhundert lang und setzte einen wissenschaftlichen, kollektiven Ansatz der Vorbereitung durch.
6
Michail Botwinnik — UdSSR
Der „Patriarch des sowjetischen Schachs“. Als gelernter Ingenieur wandte Botwinnik eine wissenschaftliche Methode auf das Schach an: systematische Eröffnungsanalyse, körperliche Vorbereitung, psychologische Vorbereitung. Er verlor seinen Titel zweimal und gewann ihn zweimal zurück.
1948–1957, 1958–1960, 1961–1963
7
Wassili Smyslow — UdSSR
Bekannt für seine makellose Technik und seinen harmonischen Stil. Smyslow ist vor allem für seine Endspielkunst berühmt. Als ausgebildeter Bariton, der beinahe eine Opernkarriere eingeschlagen hätte (Vorsingen am Bolschoi-Theater 1950), brachte er eine künstlerische Dimension in das technische Spiel.
1957–1958
8
Michail Tal — UdSSR (Lettland)
Der „Magier von Riga“. Tal ist der spektakulärste aller Weltmeister: Seine Figurenopfer scheinen jeder rationalen Analyse zu trotzen. Seine Regentschaft war kurz, sein Einfluss auf das kreative Spiel ist ewig. „Tals Opfer sind inkorrekt. Aber versuchen Sie einmal, sie in der Partie zu widerlegen!“
1960–1961
9
Tigran Petrosjan — UdSSR (Armenien)
Der „eiserne Tigran“. Petrosjan erhob das Qualitätsopfer und die vorbeugende Verteidigung zur Kunst. Er nahm gegnerische Kombinationen vorweg, noch bevor sie überhaupt möglich waren.
1963–1969
10
Boris Spasski — UdSSR
Ein Universalmeister, der in allen Stilen zu Hause war. Seine Regentschaft ist untrennbar mit dem legendären Finale gegen Fischer 1972 verbunden — dem „Match des Jahrhunderts“, das das Schach weltweit in die Schlagzeilen brachte.
1969–1972
Das amerikanische Intermezzo: Bobby Fischer (1972–1975)
11
Robert James Fischer — USA
Der einzige in den USA geborene Weltmeister. Fischer schlug Spasski 1972 beim „Match des Jahrhunderts“ in Reykjavik, mitten im Kalten Krieg, mit 12,5:8,5. Sein Spiel war von verblüffender technischer Perfektion. 1975 gab er seinen Titel kampflos ab und hinterließ eine Leere, die nie gefüllt wurde. Sein Privatleben, seine umstrittenen Äußerungen und seine langen Jahre des Rückzugs (er starb 2008 in Island) bleiben ein faszinierendes Rätsel.
1972–1975
Das Duell des Jahrhunderts: Karpow gegen Kasparow (1975–2000)
12
Anatoli Karpow — UdSSR/Russland
1975 durch Fischers Verzicht Weltmeister geworden, etablierte sich Karpow rasch als einer der Größten. Ein äußerst präziser Positionsstil und ein exzellentes Verständnis von Bauernstrukturen. Seine Rivalität mit Kasparow — fünf Wettkämpfe zwischen 1984 und 1990 — ist die längste und spannendste der Geschichte.
1975–1985
13
Garri Kasparow — UdSSR/Russland
Von der Mehrheit der Experten als größter Spieler aller Zeiten angesehen. Kasparow verband eine revolutionäre Eröffnungsvorbereitung mit gewaltiger Angriffskraft und tiefem strategischem Verständnis. Sein Match gegen Deep Blue 1997 ist ein weltweites Kultursymbol. Er verteidigte seinen Titel 15 Jahre lang und gab ihn 2000 an Kramnik ab. Sein Duell Kasparow gegen Deep Blue hat die Geschichte der künstlichen Intelligenz geprägt.
1985–2000
Die moderne Ära (2000 bis heute)
14
Wladimir Kramnik — Russland
Spezialist für die Berliner Verteidigung mit Schwarz — eine Eröffnung, die er wieder in Mode brachte, um Kasparows Spiel zu neutralisieren. Kramnik ist ein Positionsspieler von außergewöhnlicher Solidität. 2006 vereinigte er die beiden Weltmeistertitel (FIDE und klassisch).
2000–2007
15
Viswanathan Anand — Indien
Der erste Weltmeister, der weder Europäer noch Amerikaner war. Anand ist ein Universalspieler mit außergewöhnlicher Rechengeschwindigkeit — sein Spitzname lautet „der Tiger von Madras“. Er gewann fünf Weltmeistertitel in verschiedenen Formaten. Seine Regentschaft trug zum Aufschwung des Schachs in Südasien bei.
2007–2013
16
Magnus Carlsen — Norwegen
Der dominanteste Weltmeister seit Kasparow. Höchste Elo 2882 (absoluter Rekord), jahrelang ungeschlagen im klassischen Schach. Sein Stil ist universell: Er sucht nicht die Schönheit, sondern das Ergebnis. Seine 2022 verkündete Entscheidung, den Titel 2023 nicht zu verteidigen, eröffnete den Herausforderer-Zyklus neu.
2013–2023
17
Ding Liren — China
Weltmeister 2023, der erste Chinese mit dem Titel. Sein Sieg gegen Nepomnjaschtschi im Schnellschach-Tiebreak, nach 14 atemlosen klassischen Partien (7:7), war die Krönung jahrelanger Arbeit. Sein Stil verbindet Stellungspräzision mit seltener defensiver Ausdauer. Im Dezember 2024 gab er in Singapur die Krone an den Inder Gukesh Dommaraju (18 Jahre) ab, den 18. Weltmeister und jüngsten unumstrittenen Champion der Geschichte, der seinen Titel Ende 2026 in Genf gegen Javokhir Sindarov verteidigt.
2023–2024
18
Gukesh Dommaraju — Indien
Gukesh, Sieger des Kandidatenturniers von Toronto im April 2024, traf im November und Dezember 2024 in Singapur auf Ding Liren. Er gewann mit 7,5:6,5, indem er die vierzehnte und letzte klassische Partie für sich entschied, und wurde mit 18 Jahren der jüngste Weltmeister der Geschichte — er unterbot Kasparows Rekord (22 Jahre). Nach Anand der zweite gekrönte Inder, zeichnet er sich durch sehr tiefes Rechnen, akribische Vorbereitung und für sein Alter bemerkenswerte Kaltblütigkeit aus. Er verteidigt seine Krone vom 22. November bis 13. Dezember 2026 in Genf in vierzehn klassischen Partien gegen den Usbeken Javokhir Sindarov.
Seit 2024
Und Lewon Aronjan?
Lewon Aronjan war nie Weltmeister, wird aber oft als der talentierteste Spieler genannt, der den Titel nicht gewonnen hat. Der eingebürgerte Armenier mit US-Staatsbürgerschaft ist mit seinem kreativen Stil und seinen taktischen Glanzleistungen einer der beim Publikum beliebtesten Spieler. Seine Elo erreichte 2830 und hielt ihn über 15 Jahre lang in der Weltelite (auf dem Höhepunkt die Nummer 2 der Welt).
Die Übersichtstabelle
| Nr. | Weltmeister | Nationalität | Regentschaft | Dauer |
|---|
| 1 | Wilhelm Steinitz | AUT/USA | 1886–1894 | 8 Jahre |
| 2 | Emanuel Lasker | GER | 1894–1921 | 27 Jahre |
| 3 | José Raúl Capablanca | CUB | 1921–1927 | 6 Jahre |
| 4 | Alexander Aljechin | FRA/RUS | 1927–46* | 17 Jahre |
| 5 | Max Euwe | NED | 1935–1937 | 2 Jahre |
| 6 | Michail Botwinnik | URS | 1948–63* | 13 Jahre |
| 7 | Wassili Smyslow | URS | 1957–1958 | 1 Jahr |
| 8 | Michail Tal | URS | 1960–1961 | 1 Jahr |
| 9 | Tigran Petrosjan | URS | 1963–1969 | 6 Jahre |
| 10 | Boris Spasski | URS | 1969–1972 | 3 Jahre |
| 11 | Robert James Fischer | USA | 1972–1975 | 3 Jahre |
| 12 | Anatoli Karpow | URS/RUS | 1975–1985 | 10 Jahre |
| 13 | Garri Kasparow | URS/RUS | 1985–2000 | 15 Jahre |
| 14 | Wladimir Kramnik | RUS | 2000–2007 | 7 Jahre |
| 15 | Viswanathan Anand | IND | 2007–2013 | 6 Jahre |
| 16 | Magnus Carlsen | NOR | 2013–2023 | 10 Jahre |
| 17 | Ding Liren | CHN | 2023–2024 | 1 Jahr |
| 18 | Gukesh Dommaraju | IND | 2024– | laufend |