Der offizielle Titel seit 1886
Den ersten offiziellen Weltmeisterschaftskampf bestritten 1886 Wilhelm Steinitz und Johannes Zukertort. Seitdem wechselt der Titel im direkten Match zwischen Titelträger und Herausforderer den Besitzer, mit Ausnahme von 1948 (ein Turnier nach Aljechins Tod) und 2007 (das von Anand gewonnene Turnier von Mexiko-Stadt). Zwischen 1993 und 2006 war die Krone außerdem zwischen der FIDE und dem „klassischen“ Titel gespalten.
Die klassische Ära (1886–1946)
1
Wilhelm Steinitz — Österreich/USA
Vater des modernen Schachs und Begründer der Positionstheorie. Er lehrte, dass ein Angriff nur Erfolg haben kann, wenn ein echter Stellungsvorteil ihn rechtfertigt. Mit seinen Schriften stellte er das Verständnis des Spiels auf den Kopf.
1886–1894
2
Emanuel Lasker — Deutschland
Der am längsten ungeschlagene Weltmeister (27 Jahre). Als Mathematiker und Philosoph durchschaute Lasker die Psyche seiner Gegner und spielte ebenso gegen den Menschen wie gegen die Stellung. Seine Regentschaft von 1894 bis 1921 ist bis heute unerreicht.
1894–1921
3
José Raúl Capablanca — Kuba
Der „Mozart des Schachs“. Capablanca verfügte über eine unvergleichliche Endspieltechnik und einen kristallklaren Blick für das Spiel. Wie er einfache Endspiele behandelte, gilt bis heute als Lehrbeispiel. Seine Schriften, etwa Die Grundlagen des Schachspiels (Chess Fundamentals, 1921), sind unverzichtbar.
1921–1927
4
Alexander Aljechin — Frankreich/Russland
Ein genialer Kombinationsspieler, der 1937 seinen Titel zurückholte, den er 1935 an den Niederländer Max Euwe (5. Weltmeister, 1935–1937) verloren hatte — der erste Champion, dem die Rückeroberung der Krone gelang. Sein direkter Angriffsstil und seine weit vorausberechneten Kombinationen faszinieren moderne Analytiker bis heute.
1927–1935, 1937–1946
5
Max Euwe — Niederlande
Der Mathematiklehrer und Amateurspieler Euwe sorgte 1935 für eine Überraschung, als er Alexander Aljechin (15,5:14,5) in einem Match über dreißig Partien bezwang, das in mehreren niederländischen Städten ausgetragen wurde. Die Revanche verlor er 1937 deutlich, doch seine kurze Regentschaft bleibt ein Symbol: Die Weltmeisterkrone ist nicht den Berufsspielern vorbehalten. Als logisch denkender, in der Eröffnung hervorragend vorbereiteter Spieler hinterließ er ein umfangreiches theoretisches Werk. Später, von 1970 bis 1978, war er FIDE-Präsident und spielte eine Schlüsselrolle bei der Organisation des Matches Spasski gegen Fischer 1972.
1935–1937
Die sowjetische Ära (1948–1972)
Nach Aljechins Tod 1946 richtete die FIDE 1948 ein Turnier aus, um den neuen Weltmeister zu ermitteln. Ein Vierteljahrhundert lang beherrschte die UdSSR das Weltschach und machte die wissenschaftliche, kollektive Vorbereitung zur Regel.
6
Michail Botwinnik — UdSSR
Der „Patriarch des sowjetischen Schachs“. Der gelernte Ingenieur Botwinnik wandte wissenschaftliche Methoden aufs Schach an: systematische Eröffnungsanalyse, körperliche und psychologische Vorbereitung. Zweimal verlor er seinen Titel, zweimal holte er ihn zurück.
1948–1957, 1958–1960, 1961–1963
7
Wassili Smyslow — UdSSR
Bekannt für seine makellose Technik und seinen harmonischen Stil. Smyslow ist vor allem für seine Endspielkunst berühmt. Als ausgebildeter Bariton, der um ein Haar eine Opernkarriere eingeschlagen hätte (Vorsingen am Bolschoi-Theater 1950), brachte er eine künstlerische Note in das technische Spiel.
1957–1958
8
Michail Tal — UdSSR (Lettland)
Der „Magier von Riga“. Tal ist der spektakulärste aller Weltmeister: Seine Figurenopfer scheinen jeder rationalen Analyse zu trotzen. Seine Regentschaft war kurz, sein Einfluss auf das kreative Spiel dauert ewig. „Tals Opfer sind inkorrekt. Aber versuchen Sie einmal, sie in der Partie zu widerlegen!“
1960–1961
9
Tigran Petrosjan — UdSSR (Armenien)
Der „eiserne Tigran“. Petrosjan machte das Qualitätsopfer und die vorbeugende Verteidigung zur Kunst. Gegnerische Kombinationen erstickte er, noch ehe sie überhaupt möglich waren.
1963–1969
10
Boris Spasski — UdSSR
Ein Universalspieler, in jedem Stil zu Hause. Seine Regentschaft ist untrennbar mit dem legendären Finale gegen Fischer 1972 verknüpft — dem „Match des Jahrhunderts“, das das Schach weltweit in die Schlagzeilen brachte.
1969–1972
Das amerikanische Intermezzo: Bobby Fischer (1972–1975)
11
Robert James Fischer — USA
Der einzige in den USA geborene Weltmeister. Fischer besiegte Spasski 1972 im „Match des Jahrhunderts“ in Reykjavik, mitten im Kalten Krieg, mit 12,5:8,5. Sein Spiel zeichnete sich durch verblüffende technische Vollkommenheit aus. 1975 trat er seinen Titel kampflos ab und hinterließ eine Leere, die nie gefüllt wurde. Sein Privatleben, seine umstrittenen Äußerungen und seine langen Jahre des Rückzugs (er starb 2008 in Island) sind bis heute ein faszinierendes Rätsel.
1972–1975
Das Duell des Jahrhunderts: Karpow gegen Kasparow (1975–2000)
12
Anatoli Karpow — UdSSR/Russland
1975 durch Fischers Verzicht Weltmeister geworden, zählte Karpow bald zu den Größten. Er spielte äußerst präzises Positionsschach und verstand Bauernstrukturen wie kaum ein anderer. Seine Rivalität mit Kasparow — fünf Wettkämpfe zwischen 1984 und 1990 — ist die längste und packendste der Geschichte.
1975–1985
13
Garri Kasparow — UdSSR/Russland
Von den meisten Experten als größter Spieler aller Zeiten betrachtet. Kasparow vereinte eine revolutionäre Eröffnungsvorbereitung mit gewaltiger Angriffskraft und tiefem strategischem Verständnis. Sein Match gegen Deep Blue 1997 ist ein weltweites Kultursymbol. 15 Jahre lang verteidigte er seinen Titel und überließ ihn im Jahr 2000 Kramnik. Sein Duell Kasparow gegen Deep Blue hat die Geschichte der künstlichen Intelligenz mitgeprägt.
1985–2000
Die moderne Ära (2000 bis heute)
14
Wladimir Kramnik — Russland
Spezialist für die Berliner Verteidigung mit Schwarz — eine Eröffnung, die er wieder in Mode brachte, um Kasparows Spiel zu entschärfen. Kramnik ist ein Positionsspieler von außergewöhnlicher Stabilität. 2006 vereinte er die beiden Weltmeistertitel (FIDE und klassisch).
2000–2007
15
Viswanathan Anand — Indien
Der erste Weltmeister, der weder Europäer noch Amerikaner war. Anand ist ein Universalspieler mit außerordentlicher Rechengeschwindigkeit — sein Beiname lautet „der Tiger von Madras“. Er gewann fünf Weltmeistertitel in unterschiedlichen Formaten. Seine Regentschaft trug zum Aufschwung des Schachs in Südasien bei.
2007–2013
16
Magnus Carlsen — Norwegen
Der dominanteste Weltmeister seit Kasparow. Höchste Elo 2882 (absoluter Rekord), jahrelang ungeschlagen im klassischen Schach. Sein Stil ist universell: Er sucht nicht die Schönheit, sondern das Ergebnis. Seine 2022 bekannt gegebene Entscheidung, den Titel 2023 nicht zu verteidigen, eröffnete den Herausforderer-Zyklus von Neuem.
2013–2023
17
Ding Liren — China
Weltmeister 2023 und erster Chinese mit dem Titel. Sein Sieg über Nepomnjaschtschi im Schnellschach-Tiebreak, nach 14 atemberaubenden klassischen Partien (7:7), krönte jahrelange Arbeit. Sein Stil verbindet Stellungspräzision mit seltener Ausdauer in der Verteidigung. Im Dezember 2024 übergab er in Singapur die Krone an den Inder Gukesh Dommaraju (18 Jahre), den 18. Weltmeister und jüngsten unumstrittenen Champion der Geschichte, der seinen Titel Ende 2026 in Genf gegen Javokhir Sindarov verteidigt.
2023–2024
18
Gukesh Dommaraju — Indien
Gukesh, Sieger des Kandidatenturniers von Toronto im April 2024, traf im November und Dezember 2024 in Singapur auf Ding Liren. Mit 7,5:6,5 setzte er sich durch, indem er die vierzehnte und letzte klassische Partie für sich entschied, und wurde mit 18 Jahren zum jüngsten Weltmeister der Geschichte — er unterbot Kasparows Rekord (22 Jahre). Nach Anand der zweite gekrönte Inder, besticht er durch sehr tiefes Rechnen, akribische Vorbereitung und eine für sein Alter bemerkenswerte Kaltblütigkeit. Seine Krone verteidigt er vom 22. November bis 13. Dezember 2026 in Genf in vierzehn klassischen Partien gegen den Usbeken Javokhir Sindarov.
Seit 2024
Und Lewon Aronjan?
Lewon Aronjan wurde nie Weltmeister, gilt aber oft als talentiertester Spieler, der den Titel nicht errang. Der eingebürgerte Armenier mit US-Staatsbürgerschaft zählt mit seinem kreativen Stil und seinen taktischen Glanzleistungen zu den beim Publikum beliebtesten Spielern. Seine Elo kletterte auf 2830 und hielt ihn über 15 Jahre in der Weltelite (auf dem Höhepunkt als Nummer 2 der Welt).
Die Übersichtstabelle
| Nr. | Weltmeister | Nationalität | Regentschaft | Dauer |
|---|
| 1 | Wilhelm Steinitz | AUT/USA | 1886–1894 | 8 Jahre |
| 2 | Emanuel Lasker | GER | 1894–1921 | 27 Jahre |
| 3 | José Raúl Capablanca | CUB | 1921–1927 | 6 Jahre |
| 4 | Alexander Aljechin | FRA/RUS | 1927–46* | 17 Jahre |
| 5 | Max Euwe | NED | 1935–1937 | 2 Jahre |
| 6 | Michail Botwinnik | URS | 1948–63* | 13 Jahre |
| 7 | Wassili Smyslow | URS | 1957–1958 | 1 Jahr |
| 8 | Michail Tal | URS | 1960–1961 | 1 Jahr |
| 9 | Tigran Petrosjan | URS | 1963–1969 | 6 Jahre |
| 10 | Boris Spasski | URS | 1969–1972 | 3 Jahre |
| 11 | Robert James Fischer | USA | 1972–1975 | 3 Jahre |
| 12 | Anatoli Karpow | URS/RUS | 1975–1985 | 10 Jahre |
| 13 | Garri Kasparow | URS/RUS | 1985–2000 | 15 Jahre |
| 14 | Wladimir Kramnik | RUS | 2000–2007 | 7 Jahre |
| 15 | Viswanathan Anand | IND | 2007–2013 | 6 Jahre |
| 16 | Magnus Carlsen | NOR | 2013–2023 | 10 Jahre |
| 17 | Ding Liren | CHN | 2023–2024 | 1 Jahr |
| 18 | Gukesh Dommaraju | IND | 2024– | laufend |