O título oficial desde 1886
O primeiro encontro oficial do campeonato do mundo opõe Wilhelm Steinitz a Johannes Zukertort em 1886. Desde então, o título é transmitido por encontro direto entre o detentor e o challenger, exceto em 1948 (torneio organizado após a morte de Alekhine) e em 2007 (torneio do México vencido por Anand). De 1993 a 2006, o título esteve, além disso, dividido entre a FIDE e o título «clássico».
A era clássica (1886–1946)
1
Wilhelm Steinitz — Áustria/Estados Unidos
Pai do xadrez moderno, fundador da teoria posicional. Ensina que o ataque só pode ter êxito se for justificado por uma vantagem posicional real. Os seus escritos revolucionam a compreensão do jogo.
1886–1894
2
Emanuel Lasker — Alemanha
O campeão do mundo que se manteve invicto durante mais tempo (27 anos). Matemático e filósofo, Lasker compreende a psicologia do adversário e joga contra ele tanto quanto contra a posição. O seu reinado, de 1894 a 1921, continua a ser um recorde absoluto.
1894–1921
3
José Raúl Capablanca — Cuba
O «Mozart do xadrez». Capablanca possui uma técnica de final incomparável e uma visão do jogo de clareza cristalina. O seu domínio dos finais simples continua a ser um modelo de ensino. Os seus escritos, como Fundamentos do Xadrez (Chess Fundamentals, 1921), são indispensáveis.
1921–1927
4
Alexander Alekhine — França/Rússia
Combinador genial, reconquista o título em 1937 depois de o ter perdido em 1935 para o neerlandês Max Euwe (5.º campeão do mundo, 1935-1937) — o primeiro campeão a recuperar a coroa. O seu estilo de ataque direto e as suas combinações de longo alcance ainda fascinam os analistas modernos.
1927–1935, 1937–1946
5
Max Euwe — Países Baixos
Professor de matemática e jogador amador, Euwe causa surpresa em 1935 ao vencer Alexander Alekhine (15,5-14,5) no final de um encontro de trinta partidas disputado em várias cidades neerlandesas. Perde o desforra em 1937, com clareza, mas o seu curto reinado continua a ser um símbolo: a coroa mundial não está reservada aos profissionais. Jogador lógico e muito bem preparado nas aberturas, deixa uma obra teórica abundante. Preside depois à FIDE de 1970 a 1978 e desempenha um papel essencial na organização do encontro Spassky-Fischer de 1972.
1935–1937
A era soviética (1948–1972)
Após a morte de Alekhine em 1946, a FIDE organiza um torneio em 1948 para designar o novo campeão. A URSS domina o xadrez mundial durante um quarto de século, impondo uma abordagem científica e coletiva da preparação.
6
Mikhail Botvinnik — URSS
O «Patriarca do xadrez soviético». Engenheiro de formação, Botvinnik aplica um método científico ao xadrez: análise sistemática das aberturas, preparação física, preparação psicológica. Perde e recupera o título por duas vezes.
1948–1957, 1958–1960, 1961–1963
7
Vassily Smyslov — URSS
Conhecido pela técnica impecável e pelo estilo harmonioso. Smyslov é sobretudo célebre pelo seu domínio dos finais. Barítono exímio, que esteve quase a fazer carreira na ópera (audição no Bolshoi em 1950), traz uma dimensão artística ao jogo técnico.
1957–1958
8
Mikhail Tal — URSS (Letónia)
O «Feiticeiro de Riga». Tal é o mais espetacular de todos os campeões: os seus sacrifícios de peças parecem desafiar qualquer análise racional. O seu reinado é breve, mas a sua influência no jogo criativo é eterna. «Os sacrifícios de Tal são incorretos. Mas tente refutá-los em partida!»
1960–1961
9
Tigran Petrossian — URSS (Arménia)
O «Tigre de ferro». Petrossian elevou o sacrifício de qualidade e a defesa preventiva a uma arte. Antecipa as combinações do adversário antes mesmo de elas serem possíveis.
1963–1969
10
Boris Spassky — URSS
Campeão universal, à vontade em todos os estilos. O seu reinado fica definitivamente associado à lendária final contra Fischer em 1972 — o «Encontro do século» que pôs o xadrez nas manchetes mundiais.
1969–1972
O interlúdio americano: Bobby Fischer (1972–1975)
11
Robert James Fischer — Estados Unidos
O único campeão do mundo nascido nos Estados Unidos. Fischer vence Spassky por 12,5-8,5 em 1972, no «Encontro do século» em Reiquiavique, em plena Guerra Fria. O seu jogo tem uma perfeição técnica impressionante. Abdica do título em 1975 sem o defender, criando um vazio que nunca foi preenchido. A sua vida pessoal, as suas declarações controversas e os seus longos anos de reclusão (morre na Islândia em 2008) continuam a ser um mistério fascinante.
1972–1975
O duelo do século: Karpov vs Kasparov (1975–2000)
12
Anatoly Karpov — URSS/Rússia
Campeão por desistência de Fischer em 1975, Karpov afirma-se depressa como um dos maiores. Estilo posicional extremamente preciso, excelente compreensão das estruturas de peões. A sua rivalidade com Kasparov — cinco encontros entre 1984 e 1990 — é a mais longa e apaixonante da história.
1975–1985
13
Garry Kasparov — URSS/Rússia
Considerado pela maioria dos especialistas o maior jogador de todos os tempos. Kasparov combina uma preparação de aberturas revolucionária, uma capacidade de ataque monumental e uma compreensão estratégica profunda. O seu encontro contra o Deep Blue em 1997 continua a ser um símbolo cultural mundial. Defende o título durante 15 anos e cede-o a Kramnik em 2000. O seu duelo Kasparov vs Deep Blue marcou a história da inteligência artificial.
1985–2000
A era moderna (2000–atualidade)
14
Vladimir Kramnik — Rússia
Especialista da Defesa de Berlim com as Pretas — uma abertura que recolocou na moda para neutralizar o jogo de Kasparov. Kramnik é um jogador posicional de solidez excecional. Unifica os dois títulos mundiais (FIDE e clássico) em 2006.
2000–2007
15
Viswanathan Anand — Índia
O primeiro campeão do mundo nem europeu nem americano. Anand é um jogador universal de rapidez de cálculo excecional — a sua alcunha é «o Tigre de Madrasta». Conquista cinco títulos mundiais em diferentes formatos. O seu reinado contribui para o crescimento do xadrez no Sul da Ásia.
2007–2013
16
Magnus Carlsen — Noruega
O campeão mais dominador desde Kasparov. Pico de ELO de 2882 (recorde absoluto), invicto em clássico durante anos. O seu estilo é universal: não procura a beleza, mas o resultado. A sua decisão, anunciada em 2022, de não defender o título em 2023 reabriu o ciclo dos challengers.
2013–2023
17
Ding Liren — China
Campeão do mundo de 2023, primeiro chinês a deter o título. A sua vitória contra Nepomniachtchi no desempate rápido, após 14 partidas clássicas empolgantes (7-7), representa o culminar de anos de trabalho. O seu estilo alia precisão posicional e uma resistência defensiva rara. Em dezembro de 2024, em Singapura, cede a coroa ao indiano Gukesh Dommaraju (18 anos), 18.º campeão do mundo e mais jovem campeão incontestado da história, que defende o título contra Javokhir Sindarov em Genebra, no final de 2026.
2023–2024
18
Gukesh Dommaraju — Índia
Vencedor do Torneio de Candidatos de Toronto em abril de 2024, Gukesh defronta Ding Liren em Singapura em novembro-dezembro de 2024. Vence por 7,5-6,5 ao ganhar a décima quarta e última partida clássica, e torna-se aos 18 anos o mais jovem campeão do mundo da história, batendo o recorde de Kasparov (22 anos). Segundo indiano consagrado depois de Anand, distingue-se por um cálculo de grande profundidade, uma preparação minuciosa e um sangue-frio notável para a sua idade. Defende a coroa contra o uzbeque Javokhir Sindarov em Genebra, de 22 de novembro a 13 de dezembro de 2026, em catorze partidas clássicas.
Desde 2024
E Levon Aronian?
Levon Aronian nunca foi campeão do mundo, mas é muitas vezes citado como o jogador mais talentoso a não ter conquistado o título. Arménio naturalizado americano, o seu estilo criativo e as suas brilhantes manobras táticas fazem dele um dos jogadores mais queridos do público. O seu ELO chegou aos 2830, colocando-o entre a elite mundial durante mais de 15 anos (n.º 2 mundial no seu pico).
O quadro-resumo
| # | Campeão | Nacionalidade | Reinado | Duração |
|---|
| 1 | Wilhelm Steinitz | AUT/USA | 1886–1894 | 8 anos |
| 2 | Emanuel Lasker | GER | 1894–1921 | 27 anos |
| 3 | José Raúl Capablanca | CUB | 1921–1927 | 6 anos |
| 4 | Alexander Alekhine | FRA/RUS | 1927–46* | 17 anos |
| 5 | Max Euwe | NED | 1935–1937 | 2 anos |
| 6 | Mikhail Botvinnik | URS | 1948–63* | 13 anos |
| 7 | Vassily Smyslov | URS | 1957–1958 | 1 ano |
| 8 | Mikhail Tal | URS | 1960–1961 | 1 ano |
| 9 | Tigran Petrossian | URS | 1963–1969 | 6 anos |
| 10 | Boris Spassky | URS | 1969–1972 | 3 anos |
| 11 | Robert James Fischer | USA | 1972–1975 | 3 anos |
| 12 | Anatoly Karpov | URS/RUS | 1975–1985 | 10 anos |
| 13 | Garry Kasparov | URS/RUS | 1985–2000 | 15 anos |
| 14 | Vladimir Kramnik | RUS | 2000–2007 | 7 anos |
| 15 | Viswanathan Anand | IND | 2007–2013 | 6 anos |
| 16 | Magnus Carlsen | NOR | 2013–2023 | 10 anos |
| 17 | Ding Liren | CHN | 2023–2024 | 1 ano |
| 18 | Gukesh Dommaraju | IND | 2024– | em curso |